Na Consulta de Apoio ao Cuidador, uma equipa constituída por neuropsicólogo, por psicoterapeutas e por psiquiatra, disponibilizam-se para o potencial “paciente escondido”, aquele que sofre física e emocionalmente na tarefa difícil de cuidar de um familiar com patologia neurodegenerativa ou de outra patologia evolutiva.

As demências, de Alzheimer e outras, cursam com deterioração cognitiva, dependência gradual e irreversível nas atividades de vida diárias, bem como com alterações comportamentais (deambulação, oposicionismo, desconfiança, desinibição, agressividade, controle obsessivo do familiar, ciúme) e psicológicas (depressão, ansiedade, alucinações e delírios), que podem desencadear constrangimento e sofrimento psicológico nos familiares e cuidadores.

Frequentemente, pela sobrecarga emocional, os familiares conhecem a desesperança, o isolamento e a disfunção psicológica. A psicopatologia dos pacientes pode comprometer a saúde mental dos familiares. Mais de 50 % dos familiares adoecem psicologicamente, com depressão ou ansiedade patológica.

A inversão dos papéis familiares “agora sou eu que cuido da mãe”, a desestruturação da personalidade do paciente “ele não parece ser a mesma pessoa”, o não reconhecimento da disponibilidade “ele não percebe o meu investimento”, a dificuldade em distinguir temperamento da doença “parece que faz de propósito”, a memória de antigos conflitos “agora, ao cuidar dela, lembro-me de assuntos pendentes”, são alguns dos aspetos que os cuidadores devem identificar e descodificar. A compreensão desta relação pode prevenir sofrimento futuro.

A Clínica das Laranjeiras disponibiliza uma equipa com neuropsicólogo e psiquiatra com larga experiência em Gerontopsiquiatria/Psiquiatria Geriátrica que, em intervenções individuais, fazem intervenção psicoeducativa (cedem interactivamente informação sobre demências, abordando dificuldades e resoluções de problemas associados à doença) e apoio psicológico (espaço de partilha de emoções, com normalização de vivências e desenvolvimento de competências e estratégias de coping mais adaptativas).

O Programa está estruturado em algumas sessões, semanais ou quinzenais, com duração de 45 minutos, com os seguintes conteúdos, que poderão ser adaptados às
necessidades individuais de cada familiar ou cuidador:

– Entrevista clínica para aferir o percurso de vida, história pessoal passada e presente, origem das alterações, principais alterações, expectativas em relação à doença, aos
tratamentos em curso e às sessões, principais receios e dificuldades enquanto cuidador(a), para além de se apurar sobre os apoios de que já dispõe, o que conhece presentemente sobre a doença, e quais as suas maiores necessidades. Proposta de temas para cada sessão. Explicitação sobre o funcionamento das sessões. Indagação sobre a pertinência da presença de outro(s) elemento(s) familiar(es).

-Descrição geral da demência e da sintomatologia, com especial relevo para os aspetos específicos da demência em questão.

– Aprofundamento sobre a mudança constante das necessidades da pessoa com demência em várias áreas – memória, comunicação, desorientação. A gestão prática de cuidados diários e aquisição de estratégias de coping em diferentes domínios (alimentação, vestuário, higiene pessoal, relações interpessoais, segurança, lazer, alterações comportamentais, agitação, ansiedade, medos, apatia, alterações bruscas de humor, comportamento embaraçoso, agnosia, atividade produtiva delirante e alucinatória, comportamento sexualmente inapropriado, insónia e deambulação, dificuldades ao nível do controlo dos esfíncteres, movimentos involuntários, entre outros). O cuidar de si próprio enquanto cuidador. Fazer face à morte e ao luto.

– Informação sobre a principal legislação aplicável (preservação dos direitos da pessoa com demência, estatuto de maior acompanhado, benefícios fiscais, proteção social) e recursos comunitários.

– Balanço sobre as sessões, aprofundamento de questões já abordadas e clarificação de novas questões, indagação sobre a necessidade de outro tipo de intervenção, nomeadamente consulta médica, consulta de psiquiatria, consulta de psicologia para psicoterapia estruturada ou consulta de neuropsicologia para estimulação cognitiva.